Par Eric Le Bourhis (Sources: Barents Observer, www.tv21.ru)

L’hôtel Arktika est un des symboles architectoniques de la ville de Mourmansk. Construit en 1983, l’hôtel formait, avec ses mille chambres, une grande part du parc hôtelier de la ville. Son hall abritait les stands de marchands de souvenirs, tradition soviétique et embryon du développement touristique de la ville et de sa région. L'hôtel se trouve aujourd'hui toutefois en déshérence, depuis que des travaux de rénovation ont été interrompus en 2004 - et les autres hôtels de la ville affichent rapidement complet.

Situé à proximité immédiate de la gare, à l’intersection des deux grands axes du centre-ville à l’architecture stalinienne que sont l’avenue Lénine et la rue Vorovskogo, le bâtiment domine la place des Cinq Coins et offre une silhouette caractéristique aux toits de la ville avec ses seize étages et son plan en étoile à trois branches.


Les toits du centre de Mourmansk (Eric Le Bourhis, 2008).

Les façades aux fenêtres cassées du building abandonné ont servi, durant la première moitié de l'année 2009, de support à de grands panneaux publicitaires. Grâce à sa position centrale et à l’espace vide de son large perron qui constitue une terrasse ouverte au public, le site est devenu un lieu de de rencontre des jeunes et de botellón – les jours où le climat s’y prête et ce dès le printemps.


Botellón devant l’hôtel Arktika (Eric Le Bourhis, 2008).

Signe fébrile de l'attrait économique et touristique de la région, la chaîne hôtelière russe Azimut se dit aujourd’hui prête à investir et à diriger des travaux de rénovation pour une réouverture du complexe hôtelier en 2011. La ville de Mourmansk a toutefois notifié à l’entreprise sa stricte intention, en cas de retard du chantier, de convertir l’hôtel en résidence de fonction destinée au personnel étranger employé par le projet d’exploitation de gaz du site de Shtokman, situé à environ 500km des côtes.