Par Eric Le Bourhis (Sources: www.rosbalt.ru, www.sevmash.ru, www.barentsobserver.com)

Les difficultés techniques, sociales et financières de Sevmach, le grand chantier naval de Severodvinsk (oblast d’Arkhangelsk), ne sont pas nouvelles. En 2008, la presse révélait en effet les retards de l’entreprise et l’annulation de deux commandes importantes du fait de l’augmentation, en cours de réalisation, des coûts des projets: la construction de tankers pour l’entreprise norvégienne de transport et de stockage de produits chimiques, Odfjell, ainsi que l’élaboration et la construction de centrales nucléaires flottantes destinées au site de Shtokman en mer de Barents pour Rosatom, l’Agence fédérale de l’Energie atomique.

Si la presse dénonçait alors des problèmes de management au sein de l’entreprise, ses dirigeants eux dénonçaient les graves difficultés de recrutement d’ouvriers spécialisés (l’entreprise compte 25.000 employés), dans un contexte de décroissance continue de la population de Severodvinsk (250.000 habitants en 1991, 190.000 en 2008) ainsi que le vieillissement de certains matériels.

Aujourd’hui Sevmach consacre les trois quarts de son activité à l’industrie militaire - démantèlement de sous-marins nucléaires depuis 1992, construction de sous-marins et de porte-avions- et un quart à l’industrie civile, en particulier à la construction des infrastructures d’exploration et d’exploration des sous-sols arctiques.

Le plus grand chantier des docks de Sevmach depuis dix ans concerne en effet la construction de la plate-forme off-shore géante du site d’extraction de pétrole de Prirazlomnoe au large de Varandeï (Okroug autonome des Nenets) en mer de Petchora, plate-forme qui doit être cédée à Gazprom en 2010 et qui doit pouvoir résister à la glaciation de la mer (240 jours par an) et aux glaces flottantes. C’est probablement dans cette perspective que le Premier ministre Vladimir Poutine a signé en ce début du mois d’octobre 2009 un décret octroyant 4 milliards de roubles à l’entreprise pour l’aider à surmonter ses difficultés financières. Et Viktor Khristenko, le ministre de l’Industrie et de l’Energie, de promettre la prolongation d’un crédit de 6 milliards de la Banque russe de Développement (Vneshekombank).